YouTube-Videoqualität und Codecs erklärt: 360p bis 8K, H.264 vs. VP9 vs. AV1

Wählst du bei einem Downloader eine Auflösung, wählst du gleichzeitig einen Codec, eine Bildrate und eventuell ein HDR-Format – ob du es weißt oder nicht. YouTube speichert jedes Video in vielen Versionen, und die, die du herunterlädst, bestimmt, wie groß die Datei ist, was sie abspielen kann und wie sie aussieht. Diese Anleitung erklärt die Bezeichnungen neben jeder Download-Option in einfacher Sprache, damit du die richtige wählst statt einfach die größte.

Kurze Antwort

• MP4 in 1080p (H.264) ist für fast alle die beste Standardwahl: Full HD, läuft auf jedem Gerät und lässt sich in jeden Editor importieren.
• 720p reicht für Handys und für Videos mit sprechenden Personen, bei etwa halber Größe.
• 1440p, 4K und 8K gibt es auf YouTube nur als VP9 oder AV1. Sie sehen auf einem großen 4K-Bildschirm besser aus und lohnen sich für Aufnahmen, die du behalten willst, brauchen aber einen modernen Player und können fünf- bis zehnmal größer sein als 1080p.
• 60 fps zählen bei Gaming, Sport und schnellen Bewegungen; bei Vorträgen machen sie die Datei nur größer.
• HDR lohnt sich nur auf einem HDR-Display. Für die Kompatibilität bevorzugt Y-Download die SDR-Version.

Auflösungen: Was die „p“-Zahlen bedeuten

Die Zahl ist die Höhe des Bildes in Pixeln, und das „p“ steht für Progressive Scan (Vollbildverfahren). Für ein normales 16:9-Video:

Hochkantvideos wie Shorts werden nach ihrer längeren Seite bezeichnet, ein „1080p“-Short hat also 1080×1920. Ein Video lässt sich nur in den Auflösungen herunterladen, die der Uploader bereitgestellt hat: Wurde Material in 720p hochgeladen, gibt es keine 1080p-Version, und auch auf YouTube hätte die Auswahl nichts gebracht.

Die Auflösung ist nur die halbe Wahrheit. YouTube komprimiert jeden Stream stark, sodass ein scharfes 1080p aus einer guten Kamera besser aussehen kann als ein verwaschenes 4K, das von einem Handy hochskaliert wurde. Die Seite 4K YouTube Downloader listet, was für jedes Video verfügbar ist; im Zweifel vergleiche 1080p und 4K auf deinem eigenen Bildschirm.

Codecs: H.264 vs. VP9 vs. AV1

Ein Codec ist das Verfahren, mit dem das Video komprimiert wird. YouTube nutzt drei, und welchen du bekommst, hängt vor allem von der Auflösung ab.

H.264 (AVC)

Das Arbeitspferd des Online-Videos seit Mitte der 2000er. Jedes Handy, jeder Computer, Fernseher, jede Spielkonsole und jedes Schnittprogramm spielt es ab, meist mit Hardwarebeschleunigung, die den Akku schont. YouTube stellt H.264 bis 1080p bereit, und Y-Download wählt es, wann immer es verfügbar ist, zusammen mit AAC-Audio, weil Kompatibilität das ist, was die meisten brauchen. Sein Nachteil ist die Effizienz: Für dieselbe Bildqualität braucht es eine größere Datei als die neueren Codecs.

VP9

Googles offener Codec, von YouTube seit 2013 genutzt und bei vielen Videos die einzige Option für 1440p und 4K. Er ist deutlich effizienter als H.264, häufig genannt werden 30 bis 40 Prozent kleinere Dateien bei gleicher Qualität. Hardware-Dekodierung ist in Handys und Computern ab etwa 2017 verbreitet, und Chrome, Edge, Firefox, Android und Windows spielen ihn nativ ab. Apples QuickTime Player nicht, und die Fotos-App auf dem iPhone importiert ihn nicht – deshalb ist VLC auf Apple-Geräten die übliche Antwort.

AV1

Der neueste der drei, 2018 von der Alliance for Open Media (Google, Apple, Microsoft, Netflix und andere) veröffentlicht. Er ist noch einmal effizienter als VP9, und YouTube nutzt ihn zunehmend für beliebte Videos und hohe Auflösungen. Hardware-Dekodierung kam in Chips ab etwa 2020 und bei Apple-Geräten mit der Generation A17 Pro und M3, ältere Hardware muss ihn also per Software dekodieren, was bei 4K Ruckeln bedeuten kann. Der YouTube zu MP4 Downloader zeigt den Codec neben jeder Auflösung, damit es keine Überraschungen gibt.

Warum es 4K nicht in H.264 gibt

YouTube kodiert Auflösungen über 1080p schlicht nicht in H.264; die Bandbreitenkosten wären zu hoch. Y-Download behält den VP9- oder AV1-Stream genau so, wie YouTube ihn ausliefert, statt ihn neu zu kodieren, weil eine Neukodierung lange dauern und Qualität kosten würde. Brauchst du 4K in H.264 für einen Editor, lade das Original herunter und wandle es lokal mit einem kostenlosen Tool wie HandBrake um.

Bildrate: 30 vs. 60 fps

Die meisten Videos haben 24, 25 oder 30 Bilder pro Sekunde. Gaming, Sport und manche Vlogs werden mit 50 oder 60 fps hochgeladen, die YouTube ab 720p als eigene Streams anbietet. Y-Download behält 60 fps bei, wenn das Video sie hat. Die höhere Bildrate vergrößert die Datei bei gleicher Auflösung um etwa ein Drittel bis die Hälfte. Wähle sie, wenn flüssige Bewegung wichtig ist, und verzichte bei Vorlesungen darauf.

HDR vs. SDR

HDR-Videos (High Dynamic Range) haben hellere Lichter und einen größeren Farbumfang, gespeichert als 10-Bit-VP9 oder -AV1. Auf einem HDR-fähigen Handy, Fernseher oder Monitor mit einem Player, der damit umgehen kann, ist der Unterschied echt. Auf einem Standarddisplay oder in einem Player ohne Tone Mapping wirken HDR-Aufnahmen blass und grau. Weil die meisten Downloads auf normalen Bildschirmen und in normalen Playern landen, bevorzugt Y-Download die SDR-Version eines Videos, wenn es beide gibt.

Wie groß sind die Dateien?

Die Dateigröße hängt von der Bitrate ab, und die variiert mit dem Inhalt: Eine statische Diashow lässt sich viel besser komprimieren als Konfetti oder schnelle Kamerafahrten. Grobe Richtwerte für eine Minute Video inklusive Ton:

• 360p: 3 bis 5 MB
• 720p: 8 bis 20 MB
• 1080p: 15 bis 40 MB (das obere Ende bei 60 fps)
• 1440p: 40 bis 80 MB
• 4K: 90 bis 200 MB
• 8K: 300 MB und mehr

Y-Download zeigt vor dem Download neben jeder Option eine geschätzte Größe – das schlägt jede Faustregel. Die aktuellen Grenzen liegen bei 4 GB pro Datei und vier Stunden pro Video.

Welche Qualität solltest du wählen?

• Handy oder Tablet: 720p oder 1080p. Auf einem Sechs-Zoll-Bildschirm siehst du kaum einen Unterschied zu 4K, und die Datei ist nur einen Bruchteil so groß.
• Laptop oder Desktop-Monitor: 1080p, oder 1440p, wenn du ein QHD-Display und einen Player wie VLC hast.
• 4K-Fernseher: 4K, wenn der Fernseher oder die Streaming-Box VP9 oder AV1 aus einer Datei abspielt (die meisten aktuellen können das); sonst 1080p, das der Fernseher gut hochskaliert.
• Videoschnitt: 1080p in H.264, es sei denn, du brauchst wirklich die zusätzliche Auflösung – dann lade 4K herunter und wandle es um.
• Etwas archivieren, das dir wichtig ist: die höchste verfügbare Auflösung, SDR, im Original-Codec.
• Langsame oder getaktete Verbindung: 480p oder 720p.

Brauchst du nur Audio, überspringe das Video ganz und nutze stattdessen die MP3- oder M4A-Optionen im YouTube Downloader.