Qualidade de vídeo e codecs do YouTube explicados: de 360p a 8K, H.264, VP9 e AV1

Quando você escolhe uma resolução num baixador, também está escolhendo um codec, uma taxa de quadros e possivelmente um formato HDR, sabendo disso ou não. O YouTube guarda cada vídeo em várias versões, e a que você baixa define o tamanho do arquivo, onde ele vai rodar e como vai ficar na tela. Este guia explica, em linguagem simples, os rótulos que aparecem ao lado de cada opção de download, para você escolher a certa em vez da maior.

Resposta rápida

• MP4 1080p (H.264) é o melhor padrão para quase todo mundo: Full HD, roda em qualquer aparelho e entra em qualquer editor.
• 720p basta para celulares e vídeos de gente falando para a câmera, com mais ou menos metade do tamanho.
• 1440p, 4K e 8K só existem no YouTube em VP9 ou AV1. Ficam melhores numa tela grande 4K e valem a pena para imagens que você quer guardar, mas exigem um player moderno e podem ser de cinco a dez vezes maiores que 1080p.
• 60 fps faz diferença em games, esportes e movimentos rápidos; em palestras, só aumenta o arquivo.
• HDR só compensa numa tela HDR. Por compatibilidade, o Y-Download dá preferência à versão SDR.

Resoluções: o que significam os números com "p"

O número é a altura da imagem em pixels, e o "p" vem de varredura progressiva. Para um vídeo normal em 16:9:

Vídeos verticais como os Shorts são identificados pelo lado maior, então um Short "1080p" tem 1080×1920. Um vídeo só pode ser baixado nas resoluções que quem enviou disponibilizou: se alguém subiu imagens em 720p, não existe versão 1080p, e escolher essa opção no próprio YouTube também não ajudaria.

A resolução é só metade da história. O YouTube comprime todos os streams com força, então um 1080p nítido de uma boa câmera pode ficar melhor que um 4K borrado, ampliado a partir de um celular. A página do baixador de YouTube em 4K mostra o que está disponível para cada vídeo; na dúvida, compare 1080p e 4K na sua própria tela.

Codecs: H.264 vs VP9 vs AV1

Um codec é o método usado para comprimir o vídeo. O YouTube usa três, e qual você recebe depende principalmente da resolução.

H.264 (AVC)

O burro de carga do vídeo online desde meados dos anos 2000. Todo celular, computador, TV, videogame e programa de edição reproduz H.264, geralmente com aceleração por hardware que mantém o consumo de bateria baixo. O YouTube oferece H.264 até 1080p, e o Y-Download o escolhe sempre que está disponível, junto com áudio AAC, porque compatibilidade é o que a maioria das pessoas precisa. O ponto fraco é a eficiência: para a mesma qualidade visual, ele precisa de um arquivo maior que os codecs mais novos.

VP9

O codec aberto do Google, usado pelo YouTube desde 2013 e a única opção para 1440p e 4K em muitos vídeos. É bem mais eficiente que o H.264; costuma-se falar em arquivos 30 a 40 por cento menores com a mesma qualidade. A decodificação por hardware é comum em celulares e computadores de mais ou menos 2017 em diante, e Chrome, Edge, Firefox, Android e Windows reproduzem VP9 nativamente. O QuickTime Player da Apple não, e o app Fotos do iPhone não o importa, por isso o VLC é a resposta de sempre nos aparelhos Apple.

AV1

O mais novo dos três, lançado em 2018 pela Alliance for Open Media (Google, Apple, Microsoft, Netflix e outras). É ainda mais eficiente que o VP9, e o YouTube o usa cada vez mais em vídeos populares e em resoluções altas. A decodificação por hardware chegou aos chips por volta de 2020, e aos aparelhos Apple com a geração A17 Pro e M3; então hardware mais antigo precisa decodificar por software, o que pode causar travamentos em 4K. O baixador de YouTube para MP4 mostra o codec ao lado de cada resolução, para não haver surpresas.

Por que não dá para ter 4K em H.264

O YouTube simplesmente não codifica resoluções acima de 1080p em H.264; o custo de banda seria alto demais. O Y-Download mantém o stream VP9 ou AV1 exatamente como o YouTube entrega, em vez de recodificá-lo, porque a recodificação demoraria muito e perderia qualidade. Se você precisa de 4K em H.264 para um editor, baixe o original e converta localmente com uma ferramenta gratuita como o HandBrake.

Taxa de quadros: 30 vs 60 fps

A maioria dos vídeos tem 24, 25 ou 30 quadros por segundo. Games, esportes e alguns vlogs são enviados a 50 ou 60 fps, que o YouTube oferece como streams separados a partir de 720p. O Y-Download preserva os 60 fps quando o vídeo tem. A taxa de quadros maior aumenta o arquivo em algo entre um terço e metade na mesma resolução; então escolha quando a fluidez do movimento importa e dispense em aulas.

HDR vs SDR

Vídeos HDR (alto alcance dinâmico) têm brilhos mais intensos e uma gama de cores mais ampla, armazenados em VP9 ou AV1 de 10 bits. Num celular, TV ou monitor compatível com HDR e num player que entenda o formato, a diferença é real. Numa tela comum, ou num player que não faz mapeamento de tons, imagens HDR ficam lavadas e acinzentadas. Como a maioria dos downloads acaba em telas e players comuns, o Y-Download dá preferência à versão SDR de um vídeo quando as duas existem.

Qual o tamanho dos arquivos?

O tamanho do arquivo depende do bitrate, que varia conforme o conteúdo: uma apresentação de slides parada comprime muito melhor que confete ou movimentos rápidos de câmera. Referências aproximadas para um minuto de vídeo, incluindo o áudio:

• 360p: 3 a 5 MB
• 720p: 8 a 20 MB
• 1080p: 15 a 40 MB (o topo da faixa para 60 fps)
• 1440p: 40 a 80 MB
• 4K: 90 a 200 MB
• 8K: 300 MB ou mais

O Y-Download mostra um tamanho estimado ao lado de cada opção antes do download, o que é melhor que qualquer regra de bolso. Os limites atuais são 4 GB por arquivo e quatro horas por vídeo.

Qual qualidade escolher?

• Celular ou tablet: 720p ou 1080p. Numa tela de seis polegadas, dificilmente você vai notar diferença para o 4K, e o arquivo fica com uma fração do tamanho.
• Notebook ou monitor de computador: 1080p, ou 1440p se você tem uma tela QHD e um player como o VLC.
• TV 4K: 4K se a TV ou o aparelho de streaming reproduz VP9 ou AV1 a partir de arquivo (a maioria dos modelos recentes reproduz); caso contrário, 1080p, que a TV amplia bem.
• Edição de vídeo: 1080p em H.264, a menos que você realmente precise da resolução extra; nesse caso, baixe em 4K e converta.
• Arquivar algo importante para você: a maior resolução disponível, em SDR, no codec original.
• Conexão lenta ou com franquia de dados: 480p ou 720p.

Se você só precisa do áudio, deixe o vídeo de lado e use as opções de MP3 ou M4A do baixador de vídeos do YouTube.