¿Es legal descargar videos de YouTube? Condiciones, derechos de autor y uso legítimo

"¿Es legal descargar videos de YouTube?" es una pregunta razonable con una respuesta honesta poco satisfactoria: depende de qué descargas, de dónde vives y de qué haces con el archivo. Este artículo separa las piezas para que puedas tomar una decisión informada. Es información general, no asesoramiento legal; las leyes cambian entre países y con el tiempo, y si algo te afecta comercialmente, consulta a un abogado.

Respuesta rápida

• Descargar tus propias subidas, videos que tienes permiso para guardar, material de dominio público y contenido Creative Commons es, en general, correcto, con sujeción a las condiciones de la licencia.
• Descargar videos con derechos de autor sin permiso choca con las Condiciones de servicio de YouTube y, en muchos países, con la ley de derechos de autor, incluso para verlos en privado. Algunos países tienen excepciones de copia privada; otros no.
• Redistribuir, volver a subir o monetizar contenido descargado es donde las consecuencias legales son realistas. Las descargas personales rara vez se persiguen, pero "rara vez se aplica" no es lo mismo que "permitido".
• YouTube Premium es la forma oficial de ver sin conexión.

Dos reglamentos distintos

Las Condiciones de servicio de YouTube son un contrato entre tú y YouTube. Incumplirlas no es un delito; la consecuencia que YouTube puede imponer es una acción contra tu cuenta de Google. La ley de derechos de autor, en cambio, la establece el legislador de cada país, se aplica hayas aceptado algo o no, y puede conllevar responsabilidad civil y, en algunos lugares, sanciones penales.

Una descarga puede estar bien bajo un reglamento y no bajo el otro. Descargar un video Creative Commons con una herramienta de terceros, por ejemplo, está permitido por la licencia del creador, pero técnicamente sigue estando fuera de lo que las condiciones de YouTube permiten.

Qué dicen las Condiciones de servicio de YouTube

Las Condiciones de servicio de YouTube establecen que no puedes acceder, reproducir, descargar, distribuir, transmitir, difundir, mostrar, vender, licenciar, alterar, modificar ni usar de otro modo ninguna parte del servicio ni ningún contenido, salvo que el servicio lo autorice expresamente o con permiso previo por escrito de YouTube y, cuando corresponda, de los respectivos titulares de derechos. En palabras sencillas: salvo que YouTube mismo ofrezca un botón de descarga, las condiciones dicen que no descargues.

En la práctica, YouTube hace cumplir esto sobre todo contra servicios y cuentas implicados en redistribución a gran escala, pero la cláusula se aplica a todos y conviene que la conozcas.

Derechos de autor: la parte que varía según el país

Todo video en YouTube está protegido por derechos de autor desde el momento en que se crea, y los derechos pertenecen a quien lo hizo. Hacer una copia, que es lo que hace una descarga, es uno de los derechos reservados al titular. Que tu copia esté permitida depende de las excepciones de tu legislación nacional.

Estados Unidos: fair use

La ley estadounidense permite el "fair use" (uso legítimo) en función de cuatro factores: el propósito del uso (el comentario, la crítica, la enseñanza y la información periodística se ven con buenos ojos, sobre todo cuando el uso es transformador), la naturaleza de la obra, cuánto se usa y el efecto sobre el mercado del original. El fair use se decide caso por caso en los tribunales. Descargar un videoclip completo para no pagar la canción difícilmente calificaría; tomar un fragmento corto para criticarlo en una reseña, quizá sí. En Estados Unidos no existe una excepción general de "uso personal".

Reino Unido, Canadá, Australia y otros: fair dealing

Los países de la Commonwealth usan el "fair dealing", que es más estricto: el uso debe encajar en fines enumerados como la investigación, el estudio privado, la crítica, la reseña, la información periodística y, en algunos países, la parodia o la educación. El Reino Unido introdujo una excepción de copia privada en 2014 y su Tribunal Superior la anuló en 2015, así que cambiar de formato contenido que no te pertenece no está cubierto allí.

Excepciones de copia privada en parte de Europa

Varios países de la UE, entre ellos Alemania, Países Bajos, España y Francia, permiten copias privadas de obras para uso personal y no comercial, a menudo financiadas con cánones sobre soportes y dispositivos. Hay condiciones: en Alemania, por ejemplo, la fuente no debe ser manifiestamente ilícita y no se pueden eludir protecciones anticopia. Si descargar de YouTube encaja en estas excepciones se debate desde hace años y depende del país y del video concreto.

Regímenes más estrictos

Japón convirtió en delito la descarga consciente de música y video infractores en 2012. Otros países han endurecido sus normas desde entonces, mientras que algunos prácticamente no persiguen la descarga personal. La tendencia es hacia más restricciones, así que comprueba la situación actual de tu país en lugar de fiarte de hilos de foros antiguos.

Cuándo descargar es claramente correcto

• Tus propios videos. Tú tienes los derechos. YouTube Studio permite descargar tus subidas directamente, aunque a veces a calidad reducida, y por eso los creadores suelen usar un descargador para obtener una copia a máxima calidad de su propio trabajo.
• Permiso explícito. Un creador que dice "puedes descargarlo libremente" en la descripción o por escrito te ha dado una licencia.
• Creative Commons. YouTube permite marcar los videos con la licencia CC BY, y los filtros de búsqueda pueden mostrar solo esos. Puedes descargarlos, reutilizarlos e incluso remezclarlos, siempre que des crédito al creador como exige la licencia.
• Dominio público. Las obras cuyos derechos han expirado y, en Estados Unidos, las producidas por el gobierno federal (las imágenes de la NASA, por ejemplo) se pueden copiar libremente. Comprueba que quien las subió no haya añadido narración o música con derechos propios.
• Contenido que quien lo subió ofrece para descargar en otro sitio, como un podcast que también se publica como episodio descargable.

La zona gris y la zona roja

Guardar un video con derechos de autor para verlo sin conexión en privado está en la zona gris: contra las Condiciones de servicio en todas partes, potencialmente cubierto por una excepción de copia privada en algunos países y técnicamente infractor en otros. Las acciones civiles contra particulares por descargas personales no distribuidas son muy poco comunes, pero nadie puede prometértelo.

La zona roja es más clara. Volver a subir videos, compartir archivos descargados, usar la música o las imágenes de alguien en contenido monetizado sin licencia, eliminar créditos o marcas de agua y eludir contenido de pago (videos solo para miembros, alquileres, compras) es infracción en prácticamente cualquier jurisdicción, y estos son los casos en los que los titulares de derechos actúan de verdad.

La vía oficial: YouTube Premium

YouTube Premium incluye descargas sin conexión en las apps de YouTube y YouTube Music. Tocas Descargar, el video se guarda dentro de la app y sigue disponible mientras tu suscripción esté activa y el dispositivo se reconecte periódicamente. Nunca obtienes un archivo que puedas mover o editar, y precisamente por eso los creadores y titulares de derechos están cómodos con ello. Si tu objetivo es simplemente ver contenido con derechos de autor en un avión, esta es la vía que deja a todos contentos. En algunos países YouTube también ofrece un guardado sin conexión limitado de ciertos videos sin suscripción.

Dónde encaja Y-Download

El descargador de YouTube no toca videos privados, solo para miembros ni con restricción de edad, conserva los archivos preparados solo 30 minutos y no requiere cuenta. Nuestras Condiciones de servicio te piden que descargues solo contenido que te pertenece o que tienes derecho a guardar, y los titulares de derechos pueden contactarnos a través de la página DMCA. Hay muchas razones legítimas para necesitar un archivo, desde hacer una copia de seguridad de tu propio canal hasta guardar una clase Creative Commons para un aula sin Wi-Fi. Qué descargas y qué haces con ello sigue siendo tu responsabilidad, así que, en caso de duda, pregunta al creador o elige la opción oficial.