Est-il légal de télécharger des vidéos YouTube ? Conditions, droit d'auteur et fair use

« Est-il légal de télécharger des vidéos YouTube ? » est une question légitime dont la réponse honnête n'a rien de satisfaisant : tout dépend de ce que vous téléchargez, de l'endroit où vous vivez et de ce que vous faites du fichier. Cet article démêle les différents éléments pour que vous puissiez décider en connaissance de cause. Il s'agit d'informations générales, pas d'un conseil juridique ; les lois diffèrent d'un pays à l'autre et évoluent, et si l'enjeu est commercial pour vous, consultez un avocat.

Réponse rapide

• Télécharger vos propres vidéos, des vidéos que vous êtes autorisé à enregistrer, des œuvres du domaine public et des contenus sous Creative Commons ne pose généralement pas de problème, sous réserve des conditions de la licence.
• Télécharger des vidéos protégées sans autorisation contrevient aux Conditions d'utilisation de YouTube et, dans de nombreux pays, au droit d'auteur, même pour un visionnage personnel. Certains pays prévoient une exception de copie privée ; d'autres non.
• Redistribuer, remettre en ligne ou monétiser un contenu téléchargé, c'est là que les conséquences juridiques deviennent réelles. Les téléchargements personnels sont rarement poursuivis, mais « rarement sanctionné » ne veut pas dire « autorisé ».
• YouTube Premium est le moyen officiel de regarder hors ligne.

Deux règlements différents

Les Conditions d'utilisation de YouTube sont un contrat entre vous et YouTube. Les enfreindre n'est pas un délit ; la sanction que YouTube peut imposer est une mesure contre votre compte Google. Le droit d'auteur, en revanche, est fixé par le législateur de chaque pays, s'applique que vous ayez accepté quoi que ce soit ou non, et peut entraîner une responsabilité civile et, dans certains pays, des sanctions pénales.

Un téléchargement peut être licite au regard de l'un et pas de l'autre. Télécharger une vidéo sous Creative Commons avec un outil tiers, par exemple, est permis par la licence du créateur mais reste techniquement hors de ce qu'autorisent les conditions de YouTube.

Ce que disent les Conditions d'utilisation de YouTube

Les Conditions d'utilisation de YouTube stipulent que vous ne pouvez pas accéder, reproduire, télécharger, distribuer, transmettre, diffuser, afficher, vendre, concéder sous licence, altérer, modifier ou utiliser de toute autre manière une partie du service ou un contenu, sauf autorisation expresse du service ou accord écrit préalable de YouTube et, le cas échéant, des titulaires de droits concernés. En clair : à moins que YouTube lui-même ne propose un bouton de téléchargement, les conditions disent de ne pas télécharger.

En pratique, YouTube fait surtout appliquer cette clause contre les services et les comptes impliqués dans de la redistribution à grande échelle, mais elle s'applique à tout le monde et vous devez la connaître.

Le droit d'auteur : ce qui varie selon les pays

Chaque vidéo sur YouTube est protégée par le droit d'auteur dès sa création, et les droits appartiennent à la personne qui l'a réalisée. Faire une copie, ce qu'est un téléchargement, fait partie des droits réservés au titulaire. Que votre copie soit autorisée ou non dépend des exceptions prévues par votre droit national.

États-Unis : le fair use

Le droit américain autorise le « fair use » en fonction de quatre critères : la finalité de l'usage (le commentaire, la critique, l'enseignement et l'information sont favorisés, surtout quand l'usage est transformatif), la nature de l'œuvre, la quantité utilisée et l'effet sur le marché de l'original. Le fair use est apprécié au cas par cas par les tribunaux. Télécharger un clip musical complet pour éviter de payer la chanson a peu de chances d'être admis ; récupérer un court extrait pour le critiquer dans une chronique, peut-être. Il n'existe pas d'exception générale d'« usage personnel » aux États-Unis.

Royaume-Uni, Canada, Australie et autres : le fair dealing

Les pays du Commonwealth appliquent le « fair dealing », plus restrictif : l'usage doit relever de finalités énumérées comme la recherche, l'étude privée, la critique, la revue, l'information et, dans certains pays, la parodie ou l'enseignement. Le Royaume-Uni a introduit une exception de copie privée en 2014, annulée par sa High Court en 2015 : changer de format un contenu qui ne vous appartient pas n'y est donc pas couvert.

L'exception de copie privée dans une partie de l'Europe

Plusieurs pays de l'UE, dont l'Allemagne, les Pays-Bas, l'Espagne et la France, autorisent les copies privées d'œuvres pour un usage personnel et non commercial, souvent financées par une redevance sur les supports vierges et les appareils. Des conditions s'appliquent : en Allemagne, par exemple, la source ne doit pas être manifestement illicite et aucune protection anticopie ne doit être contournée. La question de savoir si le téléchargement depuis YouTube entre dans ces exceptions fait débat depuis des années et dépend du pays comme de la vidéo concernée.

Les régimes plus stricts

Le Japon a fait du téléchargement en connaissance de cause de musique et de vidéos contrefaisantes une infraction pénale en 2012. D'autres pays ont durci leurs règles depuis, tandis que certains n'appliquent pratiquement aucune sanction au téléchargement personnel. La tendance va vers davantage de restrictions : vérifiez la position actuelle de votre pays plutôt que de vous fier à de vieux messages de forum.

Quand le téléchargement est clairement permis

• Vos propres vidéos. Vous détenez le droit d'auteur. YouTube Studio vous permet de télécharger directement vos vidéos, parfois en qualité réduite, c'est pourquoi les créateurs utilisent souvent un téléchargeur pour obtenir une copie en pleine qualité de leur propre travail.
• Une autorisation explicite. Un créateur qui écrit « n'hésitez pas à télécharger » dans la description ou par écrit vous a accordé une licence.
• Creative Commons. YouTube permet aux auteurs de marquer leurs vidéos avec la licence CC BY, et les filtres de recherche peuvent n'afficher que celles-ci. Vous pouvez les télécharger, les réutiliser et même les remixer, à condition de créditer le créateur comme l'exige la licence.
• Le domaine public. Les œuvres dont les droits ont expiré et, aux États-Unis, les œuvres produites par le gouvernement fédéral (les images de la NASA, par exemple) peuvent être copiées librement. Vérifiez que l'auteur de la mise en ligne n'a pas ajouté sa propre narration ou une musique protégée.
• Les contenus que l'auteur propose en téléchargement ailleurs, comme un podcast également publié sous forme d'épisodes téléchargeables.

La zone grise et la zone rouge

Enregistrer une vidéo protégée pour la regarder hors ligne à titre personnel relève de la zone grise : contraire aux Conditions d'utilisation partout, éventuellement couvert par une exception de copie privée dans certains pays, et techniquement contrefaisant dans d'autres. Les actions civiles contre des particuliers pour des téléchargements personnels non diffusés sont très rares, mais personne ne peut vous le garantir.

La zone rouge est plus nette. Remettre des vidéos en ligne, partager des fichiers téléchargés, utiliser la musique ou les images d'autrui dans un contenu monétisé sans licence, supprimer les crédits ou les filigranes, et contourner un contenu payant (vidéos réservées aux membres, locations, achats) constituent une contrefaçon dans pratiquement toutes les juridictions, et ce sont les cas où les titulaires de droits agissent réellement.

La voie officielle : YouTube Premium

YouTube Premium inclut les téléchargements hors ligne dans les applications YouTube et YouTube Music. Vous touchez Télécharger, la vidéo est stockée dans l'application, et elle reste disponible tant que votre abonnement est actif et que l'appareil se reconnecte régulièrement. Vous n'obtenez jamais de fichier à déplacer ou à monter, et c'est précisément pour cela que les créateurs et les titulaires de droits s'en accommodent. Si votre but est simplement de regarder un contenu protégé dans l'avion, c'est la voie qui satisfait tout le monde. Dans certains pays, YouTube propose aussi un enregistrement hors ligne limité pour certaines vidéos sans abonnement.

La place de Y-Download

Le téléchargeur YouTube ne touche pas aux vidéos privées, réservées aux membres ou soumises à une limite d'âge, ne conserve les fichiers préparés que 30 minutes et ne demande aucun compte. Nos Conditions d'utilisation vous demandent de ne télécharger que des contenus qui vous appartiennent ou que vous avez le droit d'enregistrer, et les titulaires de droits peuvent nous contacter via la page DMCA. Il existe bien des raisons légitimes d'avoir besoin d'un fichier, de la sauvegarde de votre propre chaîne à l'enregistrement d'un cours sous Creative Commons pour une salle de classe sans Wi-Fi. Ce que vous téléchargez et ce que vous en faites restent sous votre responsabilité : en cas de doute, demandez au créateur ou choisissez l'option officielle.